Richard Byrd : Expédition antarctique

Richard Evelyn Byrd est né le 25 octobre 1888 et est mort le 11 mars 1957.

Explorateur polaire et aviateur américain de l'US Navy élévé au grade de contre-amiral

C'est en 1928 qu'il lance sa première expédition dans l'Antarctique avec deux navires et trois avions spécialement équipés. Un équipement radio permit le suivi mondial de l'expédition. Durant l'été 1928 un camp de base fut construit sur la grand barrière de Ross. Ce camp de base fut dénommé Ver sur Mer, en souvenir de l'accueil qu'il avait reçu lors de son amerrissage pour sa traversée de l'Atlantique de juin 1927. Le 29 novembre 1929, Byrd tente le survol du Pôle Sud qu'il réussit après un vol périlleux de 18 heures à basse altitude. Il utilise alors un Ford Trimotor baptisé "Floyd Bennett".

Byrd lance encore trois expéditions en Antarctique :

En 1933-1935 : à cause du mauvais temps cette expédition faillit lui être fatale, car confiné dans un abri creusé dans la glace, il fut près de l'asphyxie par monoxyde de carbone. C'est la radio qui le sauva et qui permit son rapatriement. Cette expédition disposait de trois Citroën Kégresse prêtées par André Citroën et qui résistèrent tant bien que mal à des froids de -70 °C.

En 1939-1941

En 1946-1947, opération Highjump qui fut la plus importante en Antarctique.

En 1955, il commande l'expédition qui établit la base américaine permanente McMurdo en bord de mer de Ross.

 Charles Rabot dans l'illustration N°4549 du 10 mai 1930 nous raconte L'expédition Byrd au pôle sud dans ce superbe document historique.